德國3黨聯合內閣11月瓦解，極可能明年2月底提前大選，最大在野基民黨黨魁梅爾茨有望成為總理。梅爾茨堅定支持烏克蘭，然給人急躁易怒形象，與同黨籍前總理默克爾風格迥異。68歲的梅爾茨這周往訪基輔時地位與意涵已然不同，代表歐洲最大經濟體下一任領袖對烏克蘭的支持。
綜合外電報道，已升格為祖父的梅爾茨是名天主教徒，仍居住於出生地的德國西部小鎮布里隆，40多年來維持著好丈夫形象。雖然同屬基民黨，他與黨內前一位總理默克爾南轅北轍。出身前東德的默克爾是新教徒，曾再婚且膝下無子。
兩人在基民黨內的際遇也堪稱天差地遠。默克爾率黨內贏得一次又一次選舉，梅爾茨黨內的支持率則不時掉到谷底，以至黨內曾考慮將他掃地出門。在2000年代之初競逐黨內高層期間，梅爾茨徹底被梅克爾比下，他的反應憤怒且無章法，甚至被形容為無頭蒼蠅。
當時在黨內發展不順的梅爾茨索性離開政壇，跑到美國財經巨頭貝萊德集團德國子公司當理監事主席賺大錢，讓諸多默默努力的基民黨人看不慣。
默克爾2018年卸下擔任近19年基民黨黨魁職務後，梅爾茨才又積極投身政壇，但2018、2021年兩度黨魁選舉都失利，直到2021年重新選上國會議員，2022年才終於選上基民黨魁，屢在紅綠燈內閣焦頭爛額之際傷口撒鹽。
向選民擦亮自己的招牌將是梅爾茨這次大選的主要挑戰之一。儘管他的名字現在國內成為討論焦點，但在中間約20年時間裏他幾乎不在人們視野。他形容自己是有幹勁、守時、勤奮、直率的人；然而批評者說他臉皮薄、暴躁且傲慢。
與現任總理朔爾茨不同，梅爾茨堅定挺烏，先前就表態支持強化烏克蘭打擊俄國境內能力。他9日造訪基輔時告訴烏克蘭總統澤連斯基，願提供柏林當局之前一直不給的金牛座（Taurus）長程導彈，但也提醒對方「我們希望你們能攻擊的是俄國軍事基地，而非平民與基礎設施，必須是害貴國受攻擊的軍事目標」。
然而梅爾茨將接手的德國正陷數十年來最大經濟危機，社會分歧且躁動，得在滿足傳統保守派與和極右的德國另類選擇黨（AfD）爭奪選票之間小心拿捏。
