無論當今科技有多先進，無紙化交易有多普遍，但在危機來臨時還是持有現金最踏實。央行英格蘭銀行（BOE）最近發現，流通紙幣數量大增，反應英國人擔憂大規模電力中斷，加上經濟不確定性感增加，正在囤積現金。
英格蘭銀行高管維多利亞．克萊蘭說，英國家庭正在建立「現金應急庫」，正如他們在新冠疫情和生活成本危機期間採取的措施一樣。在當前現金交易量大幅下降的背景下，央行近幾個月來卻追蹤到流通中的紙幣數量大幅增加，延續了2022年以來的上升勢頭。
《衛報》報道，據央行收集的數據顯示，從疫情暴發前開始至今，流通中的紙幣數量增長了23%。另據金融機構UK Finance數據顯示，2013年，現金交易佔全部交易的一半以上，但2023年的這一比例已降至12%，同時現金使用量同比下降了7%。
不過，過去幾年裏，商業銀行和建築協會紛紛報告說，客戶對現金的需求在強勁增長。今年早些時候，英國最大的房屋抵押貸款互助會Nationwide曾表示，2024年的ATM現金取款量同比增長10%。在高通脹時期，許多客戶都在用現金說明製定每周預算。
克萊蘭認為，英國人囤積現鈔，旨在應對烏克蘭危機全面升級和美國政府發動貿易戰所引發的不確定性。她說：「在不確定性較大的時期，在危機時期，人們確實會動用現金，他們要確保在床墊下實實在在藏些東西。即便在英國，也會出現網絡癱瘓只能現金付賬的情況。」
西班牙和葡萄牙在4月底發生的大範圍停電期間，由於銀行和支付系統癱瘓，消費者改用現金購物。而近幾個月，英國企業和組織頻繁遭受網絡攻擊，打擊了人們對電子交易的信心。克萊蘭說，在危機時期，人們確實會轉向現金，「他們想要確保手頭隨時有錢可用，（因為）即使在英國，也會有網絡癱瘓的時候，那時只能用現金支付。」
2014年，現金作為最受歡迎支付方式的地位開始下降，到2017年，央行的資料顯示，借記卡已超過現金成為最常用的支付方式。但這一趨勢在2022年開始逆轉，因為俄烏衝突爆發後通貨膨脹開始加劇。此外，英國一些企業和組織近期遭遇網絡攻擊，同樣降低了英國人對電子交易的信任度。
不過，英國許多商店拒絕接受紙幣和硬幣，促使活動家和政界人士呼籲出台法律，強制零售商接受紙幣和硬幣。克萊蘭表示，消費者想要的是，「雖然不一定會用，但現金必須得有」。她補充說，經濟困難的家庭也喜歡用現金做預算，尤其受高通脹影響較大的家庭使用現金的頻率有所增加。而理財專家長期以來一直建議，應將3至6個月的開支存起來以備不時之需。
圖為一名女子手持英鎊紙鈔。路透社資料圖片
