工黨政府25日表示，將向美國採購12架可發射戰術核武器的F-35A戰鬥機，支持北大西洋公約組織（NATO）核任務，並形容這是英國一個世代以來最大規模的核嚇阻力量擴張。有評論認為，此舉其實旨在「拉攏特朗普」。
綜合路透社和法新社報道，首相辦公室宣稱，這次購買美國洛克希德．馬田公司的F-35A戰鬥機，將使英國空軍自冷戰結束以來首次具備掛載核武的能力。而購買新戰機，將扶持約2萬個就業機會，並強調對北約的承諾。施紀賢在聲明中說：「在這個極端不確定性的時代，我們不能再將和平視為理所當然，這是為何我國政府正加強對國家安全的投資。」
鑒於面臨俄羅斯敵意日增，以及美國逐漸淡出傳統捍衛歐洲安全的角色，英國將增加國防開支並升級軍事力量，包括潛艇艦隊。施紀賢政府表示，購買這些戰機將使英國得以在發生衝突時，向北約提供所謂的雙能飛機以掛載核武器。
北約秘書長呂特對此消息表示極為樂見，稱這是「英國對北約又一次重大貢獻」。天空新聞網評論認為，「拉攏特朗普」這一迫切需求，促使北約成員國同意到2035年將國防支出增加到佔GDP的5%，而「作為重整軍備計劃一部分，施紀賢將賦予英國空軍自1990年代以來首次可攜帶機載核彈頭的能力」。
目前，英國的核嚇阻力量僅仰賴「三叉戟」潛艇發射系統，這項系統去年試射失敗，這是繼2016年導彈偏離軌道後連續第二次試射失利。根據國會說法，英國上次擁有獨立的空射核武能力是在1998年，當時WE-177自由落體核彈退役。
F-35A戰機是目前全球最先進也最昂貴的戰鬥機之一，可掛載美國B61戰術核武。一名官員表示，英國可能需要美國提供這些核武供戰機使用。據悉，這些戰機預計將派駐英格蘭東部的馬漢空軍基地。
