德國總理梅爾茨和法國總統馬克龍日前在法國南部的土倫港會晤。在媒體面前，兩人並沒有透露過多的實質性內容，但是在幕後，歐洲聯合研製新一代戰鬥機會是會談的主要議題。承載了歐洲厚望的該項目，正因德法航空工業界的爭鬥而陷於停頓。
據德國之聲報道，「未來空戰系統」(FCAS)是當今歐洲最為昂貴的新型武器研發計劃，它囊括了新一代戰鬥機、軍用無人機以及控制這些無人機群的歐洲國防雲計算平台。該計劃總耗資至少1000億歐元，武器要到2040年才能入役。
貝塔斯曼基金會的政治學者莫林指出，FCAS專案的一大目標就是降低對美國武器的依賴，尤其是對美制F35隱身戰機的依賴。
然而，承載著歐洲厚望的新一代戰鬥機項目，正因法國、德國、西班牙工業界之間的爭吵而陷於停滯。為此，法國總統馬克龍和德國總理梅爾茨本周在法國南部的土倫港會晤，並出席在那裏舉行的德法防務委員會會議。該會議每半年舉行一次，兩國領導人均不出席。
在過去的幾個月，法國軍工企業達索集團不斷向政界施壓，認為FCAS專案可能會導致法國國防對外國的依賴度上升。這不僅僅指對美國的依賴，也包括對歐洲鄰國的依賴。達索集團總裁特拉皮耶今年4月就對法國國民議會說：「哪些方面我們依靠盟友，必須要仔細掂量。……政界必須決定：法國到底和誰共同研製新一代戰鬥機。」
德國、法國、西班牙、英國合資的空客集團則要求在FCAS項目中獲得更大的話語權。目前，「颱風」歐洲戰機主要在德國、西班牙的空客工廠中生產，英國、意大利也參與其中。空客集團顯然不願意在FCAS專案中被邊緣化。
目前，FCAS專案下兩個階段的相關合同正在談判中。尤其是在原型機的研製方面，達索集團想要進一步擴大其本來就很大的話語權。德國外交政策協會(DGAP)的軍工問題專家阿夏姆鮑爾特指出，在合同談判過程中，各方可以改變合同的分配。「比如，讓法國人在戰鬥機研製方面獲得更大的份額，德國、西班牙則在其他方面獲得更多益處。但是這會讓事情變得很複雜，因為合同不僅僅涉及主要的大公司，也牽涉到次級供貨的中小企業。這裏的關鍵是：哪家公司具體做甚麼？又由誰來協調？」
阿夏姆鮑爾特並不指望馬克龍和梅爾茨能在土倫港談出甚麼具體成果，他們至多只能發出一個政治訊號：德法兩國仍會繼續推進FCAS專案。而且，同樣在項目中扮演重要角色的西班牙並不在會談現場。
馬克龍與梅爾茨7月底在柏林會晤時，曾經表示最遲到今年秋天，兩國防長就會共同宣布FCAS的解決方案。如果不能遵守這個時間表，FCAS項目就不太可能在2026年推進到下一階段。
目前，法國政府債台高築，執政聯盟也因無法就預算案取得共識而瀕臨崩盤。相比之下，德國政府在軍費開支方面就要寬裕得多：梅爾茨總理今年春天推動聯邦議會通過一項法案，讓軍費預算不受債務上限的限制。
貝塔斯曼基金會的政治學者莫林指出，鑒於俄羅斯入侵烏克蘭、莫斯科對整個歐洲的安全構成威脅，德國一方面正在增加採購既有的軍工產品，「另一方面則是FCAS這樣的未來項目並沒有受到足夠重視。」莫林擔心，過分著眼於當下的德國可能會讓FCAS項目縮水或者拖延。
不過，這位德國政治學者也強調，戰鬥機並非FCAS專案中最最緊要的部分。「更重要的是無人機，最最重要的可能是軍用雲平台，這是將各個武器整合在一起的軟件。」
