英國科學家開創全球先例，利用來自手術病患的活體人腦組織，成功模擬阿茲海默症的早期病變過程。這項突破性研究能即時觀察腦細胞受損機制，預期將大幅加速失智症藥物的篩選與開發，為尋找治癒方法帶來新希望。
《衛報》報道，阿茲海默症是最常見的失智症類型，預估到2050年全球患者數將增至近1.53億人。因此，尋找更有效的疾病研究與治療方法刻不容緩。
由愛丁堡大學科學家與神經外科醫生組成的團隊，首度展示了與阿茲海默症相關的毒性「乙型類澱粉蛋白」（Amyloid beta）如何黏附並摧毀腦細胞間的關鍵連結。
研究使用的健康腦組織，來自愛丁堡皇家醫院接受腦瘤移除手術的NHS病患。這些組織在取得病患同意後，由派駐手術室的科學家接收。在實驗室中，這些珍貴的腦組織被切成不到1/3毫米的薄片，放置於富含營養液的培養皿內。研究團隊隨即展開實驗，將從已故阿茲海默症患者腦中提取的毒性乙型類澱粉蛋白，應用於這些健康的活體腦組織切片上。杜蘭特博士解釋，目的是「試圖模擬阿茲海默症的發生」。杜蘭特博士相信，這個新工具將有助於加速將實驗室的發現轉化至臨床應用。
