西南鐵路公司（SWR）25日正式收歸國有，標誌著工黨政府的鐵路改革邁出關鍵一步，也開啟了英國鐵路「去私有化」的新階段。
西南鐵路公司是主要的區域鐵路運營商之一，負責運營倫敦至英格蘭南部多個重要城市和城鎮的線路，包括雷丁、朴茨茅斯、伯恩第斯和埃克塞特等。根據去年通過的《2024年客運鐵路服務（公有制）法案》，SWR是第一個按計劃國有化的公司。
《衛報》報道，6時14分從倫敦滑鐵盧開往謝潑頓的列車是當天第一列國營列車，作為SWR國有化一部分，其車廂裝飾上了英國國旗和「偉大的英國鐵路：即將到來」的標誌。
交通大臣亞歷山大出席首班國營列車發車儀式時說，此舉是英國鐵路「走出30年運營分散、效率低下和乘客失望局面」的轉捩點。
目前鐵路每年需由政府提供約20億英鎊補貼，僅用於日常運營開支。亞歷山大也表示，儘管政府將努力提升服務質量和性價比，但短期內難以承諾降低票價。
工黨政府表示，未來將推動多家鐵路公司陸續回歸公有制。按照計劃，到2027年，將有包括西米德蘭茲鐵路、東米德蘭茲鐵路、阿凡蒂西海岸、奇爾特恩鐵路、高維亞泰晤士連線鐵路、大西部鐵路等7家企業陸續納入公共管理體系。政府目標是在2030年前基本實現英格蘭、蘇格蘭與威爾斯地區所有客運鐵路的全面國有化。這些變化每年將節省1.5億英鎊的費用。
反對黨保守黨對此表示批評，稱工黨應切實兌現其在選前所作的承諾，包括降低票價、提升服務以及解決罷工問題，避免將財政負擔轉嫁給普通納稅人。
工會則表示，大多數人支持重新國有化，並敦促政府走得更遠。火車司機工會Aslef秘書長米克．惠蘭表示：「鐵路行業的每個人都知道，私有化——即便是私有化的主要宣導者、前首相戴卓爾夫人也認為私有化走得太遠——過去和現在都行不通。」
