英國首相施紀賢周二（30日）在工黨年會上發表演說，宣布英格蘭的國民保健服務（NHS）將於2027年推出全新「網上醫院」（NHS Online Hospital）計劃。該服務旨在透過電話或視像連線，讓由家庭醫生轉介的病人直接與專科醫生對話，無須親身到醫院面診，從而縮短候診名單。
據《衞報》和BBC工黨表示，「網上醫院」將依託現有的NHS應用程式，並大幅擴展功能。目前NHS應用程式已有3,850萬次下載，每月活躍用戶超過1,200萬人。新服務將使臨床團隊能更快判斷患者病情輕重，並讓病人更便捷地管理預約。衛生大臣施卓添（Wes Streeting）形容，病人將可「在家中或辦公桌上就能接受專業評估，獲得治療方案，或轉介到社區診斷中心」，而非反覆奔波於全科醫生與醫院之間。
據悉，該計劃初期僅涵蓋部分疾病，並將以部分醫院的數碼門診經驗為藍本。例如南安普頓大學醫院（University Hospital Southampton）早前為發炎性腸病（IBD）患者設立的網上隨診模式，已令專科門診數量減少73%，病人等待時間下降58%。
然而，專家對計劃亦提出質疑。NHS Providers行政總裁埃克勒斯（Daniel Elkeles）指出，門診服務數十年來變化不大，惟早年疫情大流行促使醫療界探索數碼技術，「這是大膽而令人興奮的舉措，但不能以動搖傳統醫療服務為代價」。英國醫學會代表杜芬（Dr Tom Dolphin）則憂慮人手來源，強調醫生已經捉襟見肘，「若要專門抽調醫生負責網上醫院，勢必影響現有面診服務」。
智庫納菲爾德信託（Nuffield Trust）的費雪醫生（Dr Becks Fisher）則提醒，必須嚴格界定哪些病人適用，「這服務只能安全地應用於部分患者，否則將加劇數碼落差，令不熟悉科技的病人被邊緣化」。
施紀賢強調，「網上醫院」是工黨改革NHS的重要一環，目的在於利用科技提升效率，減輕候診壓力，同時保留患者面對面就診的選擇權。他在會上指出，改革是「為了確保NHS能在新時代繼續守護英國人的健康」。
