澳洲科廷大學的新研究提供了迄今為止最有力的科學證據，證明是人類，而不是冰川，將巨石陣著名的青石運送到了英格蘭南部的古代遺址。
這些發現挑戰了考古界長期以來關於包括祭壇石在內的巨大石頭是如何到達索爾茲伯里平原的爭論。幾十年來一種理論認為，冰河時代的冰川攜帶來自威爾士或蘇格蘭的巖石。相反，這項新研究強化了新石器時代人類利用早期運輸方法故意將石頭遠距離移動的論點。
科廷大學的研究人員使用先進的礦物指紋識別技術來研究巨石陣附近河流沉積物中保存的微觀顆粒。這些顆粒記錄了數百萬年來巖石和沈積物如何穿越英國。該團隊利用科廷大學John de Laeter中心世界領先的設備，分析了500多個鋯石晶體，這是地球上最耐用的礦物之一。鋯石被看作是地質時間膠囊，保存有關其年齡和起源的信息。
研究的主要作者、科廷大學地球與行星科學學院的安東尼．克拉克博士表示，結果顯示沒有冰川運輸到達巨石陣的痕跡。克拉克博士說：「如果冰川將巖石從蘇格蘭或威爾士一路帶到巨石陣，它們就會在索爾茲伯里平原上留下清晰的礦物特徵。」「這些巖石會隨著時間的推移而被侵蝕，釋放出微小的顆粒，我們可以通過這些顆粒來確定它們的年齡和來源。」研究小組在巨石陣附近的河沙中尋找這些礦物信號，但一無所獲。
「我們檢查了巨石陣附近的河沙，尋找冰川可能攜帶的一些穀物，但我們沒有找到任何東西。這使得另一種解釋——人類移動了石頭——更加可信。」克拉克博士說，運輸石頭的確切方法仍然未知。「有些人說這些石頭可能是從蘇格蘭或威爾士航行下來的，或者它們可能是使用滾木在陸地上運輸的，但實際上我們可能永遠不會知道，」他說。「但我們所知道的是，冰幾乎肯定不會移動石頭。」
人類搬運重石研究報告的合著者克里斯．柯克蘭教授表示，這項研究表明現代地球化學工具如何能夠解決持續一個多世紀的爭論。「巨石陣繼續給我們帶來驚喜，」柯克蘭教授說。「通過分析比一粒沙還小的礦物，我們已經能夠檢驗一個多世紀以來一直存在的理論。」這些發現建立在科廷大學領導的一項研究的基礎上，該研究將6噸重的祭壇石追溯到蘇格蘭，強化了新石器時代建造者故意採購巨石陣的石頭並將其遠距離運輸的觀點。
