醫療系統的勞資爭端再次升級。由於與政府的談判徹底破裂，佔據醫療隊伍近半壁江山的住院醫生於7日早上7點正式發起為期6天的罷工行動。這是自2023年3月以來，英國醫學協會（BMA）組織的第15次罷工，也是持續時間最長的一次，預計將對國家醫療服務體系造成深遠且沉重的打擊。
這場罷工的導火線源於雙方在薪酬與人力資源問題上的巨大分歧。上月，工黨政府曾向BMA提出一系列措施試圖化解僵局，內容包括報銷強制性考試費用、加快薪酬遞增速度，以及自本月起為全體醫生加薪3.5%。
然而，上述方案遭到醫生們的強烈抵制。BMA指，儘管過去4年名義薪資累計增長了約33%，但考慮到高通脹因素，醫生的實際收入較2008年仍低約1/5。BMA認為，政府的提議完全未能扭轉多年來薪酬縮水和人手嚴重不足的困境，因此拒絕接受並堅持罷工。
作為對罷工的強硬回應，工黨政府正式撤回增設1000個專科培訓崗位的計劃。首相施紀賢此前曾設定48小時最後通牒，要求工會取消罷工，否則將撤銷相關崗位計劃。衛生大臣施卓添敦促工會重新考慮，稱政府的提議已是「最佳方案」，指責住院醫生的堅持罷工破壞了他們自己的加薪機會和培訓工作崗位，強調政府能妥協的空間已經有限，「再往前就會斷裂」。
此次罷工對國家醫療體系的衝擊是毀滅性的。據估算，每天將造成約5000萬鎊損失，為期6天的行動總成本將高達3億。若加上之前的14次罷工，累計損失將超過30億。為維持急診等關鍵服務，高級醫生正被緊急調派替班，導致大量原本已安排好的門診、手術和治療被迫取消或延期。英格蘭國家醫療服務體系首席執行官吉姆．麥基警告醫院管理者要為「長期消耗戰」做好準備，並擔憂罷工可能持續到明年。
BMA下屬的住院醫生委員會主席傑克．弗萊徹表示，罷工「非常令人遺憾」，對受影響的患者「深表歉意」，但他認為，如果政府願意談判，這場罷工「本可完全避免」。
衛生與社會保障部發言人回應說，政府已向住院醫生提出「一項慷慨方案」，而BMA仍繼續推進罷工令人失望，「我們當前的重點以及整個NHS管理層的重點是儘量減少對醫療服務的影響，以保護患者、醫護人員和NHS體系。」
此次罷工時間恰逢復活節假期之後，引發更多爭議。一些住院醫生私下表示，此次罷工讓他們在復活節假期獲得10天休假，有助於節省育兒成本。但NHS財務總監格倫．伯利則抱怨，本應用於改革醫療體系、價值數億英鎊的投資，如今必須被轉用於應對罷工醫生、維持患者安全，「這讓人難以接受」。
數百萬名患者的就醫計劃被迫擱置。諾丁漢郡55歲患者阿德里安．埃默里1月曾多次小中風，之後一直伴隨聽力問題。他原定於7日進行的首次復診，此前已被改期至6月中旬，如今再次被取消，目前不知道何時能重新就診，為此非常擔心，「我祖父曾經發生過非常嚴重的中風。希望在接受檢查前，我不會發生完全性中風。」
