全球天然橡膠面臨短缺，蒲公英可能成為拯救危機的幫手。科學家正重啟戰時解決方案，可能比傳統橡膠樹更具永續性。
《衛報》報道，在二次世界大戰期間，橡膠短缺極其嚴重，同盟國因此使用了來自哈薩克的俄羅斯蒲公英。當時蘇聯的科學家發現，這種蒲公英的根部能產生足夠的白色乳膠來製造天然橡膠；然而，當戰爭結束後，生產商便重新用回了傳統的橡膠樹。
如今，隨著橡膠樹遭受真菌疾病的侵害，以及氣候危機帶來的極端天氣影響，市場對橡膠的需求卻在持續增加。因此，科學家們再次將目光投向蒲公英。這種作物還具備其他優勢：它們能在溫帶氣候下生長，屬於永續作物，不需要使用殺蟲劑與大量水分，且不會像熱帶橡膠樹種植園那樣導致常見的森林砍伐問題。
英國諾里奇的一家生物技術合作機構正在培育一種高產量的俄羅斯蒲公英。而在德國，科學家已透過培育能產生更多乳膠的蒲公英，成功製造出單車輪胎。
