在網絡銀行逐漸普及之際,英國各大銀行又開始重返商業街。對許多人來說,面對面的金融服務仍是不可缺少的需求。
據《衛報》報道,在北安普頓阿靈頓街,匯豐銀行、巴克萊銀行、大都會銀行和全國建築協會客流繁忙。這樣的場景實屬罕見,與當前銀行業的趨勢相悖:自2015年以來,英國已有6000多家銀行網點關閉,以削減成本,推動客戶轉向線上服務。
然而,各大銀行現又紛紛暫停關閉網點,線下業務迎來一輪復興。匯豐銀行承諾,旗下現存的327家網點至少將營業至2027年。而向來對關閉線下網點較積極的巴克萊銀行也轉變策略,其現存的約200家網點中有87家延長營業時間。
新型銀行,或稱「挑戰者銀行」,也在逆勢而行。作為小型貸款機構,大都會銀行新開了3家網點;紐卡斯爾建屋互助會(NBS)則斥資數百萬英鎊,翻新了位於紐卡斯爾市中心的一棟二級保護建築,作為其新網點。英國全國銀行做出重磅承諾,旗下696家網點至少將運營至2030年。英國金融行為監管局(FCA)首席CEO尼基爾.拉西表示,銀行業的商業決策悄然轉變。如今,越來越多大型金融機構將保留線下網點視作自身的服務優勢。
但總體而言,銀行選擇保留線下網點並非意味著客戶行為在逆轉。畢馬威會計師事務所研究發現,數字銀行業務的普及已導致線下網點客流量整體下滑,英國銀行業1/5的客戶在過去兩年間從未踏進過線下網點。