由牛津大學領導的國際研究團隊,利用美國航天總署凌日系外行星巡天衛星,發現兩顆刷新紀錄的「超低密度巨行星」。這項研究成果已發表於《皇家天文學會月刊》。
這兩顆行星位於距離地球約1110光年的飛魚座方向,體積與木星相當,但平均密度僅為木星的約三十五分之一,甚至低於棉花糖。研究主持人德蘭斯菲爾德形容,它們更像是一團剛從噴罐擠出的刮鬍泡,而非一般人想像中的堅實巨行星。
目前天文學家已確認近6300顆系外行星,其中被歸類為「超蓬鬆行星」的不到40顆。這次由牛津大學領軍的發現,不僅刷新同類天體的體積紀錄,也成為目前已知密度最低的木星級行星之一。