若工黨黨魁熱門候選人貝安德如預期般在下月就任首相,他計劃將唐寧街10號的部分職能遷至曼徹斯特,意在將權力下放至倫敦以外的地區。
《金融時報》報道指,貝安德計劃在下周的演說中闡述如何落實其所承諾的徹底權力下放,而此次演講將是其自贏得美迦菲選區席位以來的首場重大政策演說。
鑑於首相施紀賢已宣布辭職意向,前衛生大臣施卓添也已確認不會競選工黨領袖,貝安德極有可能最早於7月入主唐寧街10號。
到目前為止,貝安德對自己打算推行的政策鮮少提及,不過其盟友表示,他打算將權力下放作為這些政策的核心。
英國地區不平等現象在所有發達國家中堪稱最嚴重之一,貝安德認為,這部分是因本國政治權力高度集中於倫敦。他承諾將依據「美迦菲測試」施政,該測試將政策的實施效果與其新選區民眾的利益掛鉤。
唐寧街10號傳統上既是首相的住所,也是行政中心,但其狹小的空間有時會引來將部分業務搬到其他地方的建議。但報道也指,雖然首相花時間在曼徹斯特具有重要的象徵意義,外界可能會擔心,新首相與其他部門在地理上分開,會令他更難行使權力。
然而,近期也有一些先例,例如2021年時任財相的辛偉誠決定在其約克郡Richmond選區附近的Darlington建立一個新的經濟中心。這項將財政部和其他部門人員轉移到Darlington的措施被認為是成功的,促進了負責房屋和地方政府政策的官員之間更好合作。在2025年,當地有2140名公務員。
一些政府部門和機構已在曼徹斯特設辦公室,未來幾年還將有7000名公務員遷入當地的辦公園區。