德國近期推出一攬子改革措施，其中一項病假規定調整引發社會廣泛討論。根據新規，員工患病首日就須向僱主提交醫生開具的病假證明，同時取消了新冠疫情期間引入的電話開具病假條政策。德國總理默茨直言：「德國人的病假天數太多了。」
《法蘭克福評論報》報道，根據原有規定，員工因病無法工作超過三天才需提供病假證明。疫情暴發後，德國又引入電話開假條模式——患有輕微流感的患者若已在診所登記，可通過電話獲取電子版病假證明，無需親自就診。
病假天數究竟有多少？IGES研究所數據顯示，2022年德國在經合組織成員國中病假天數排名第一，人均一年24.9天，遠超拉脫維亞（20.4天）和捷克（19.2天）。不過《明星》周刊援引經合組織2024年員工調查稱，德國員工平均每年缺勤3.6周，在受訪國中僅排第七，法國、葡萄牙等國均高於德國。
默茨此前已多次批評企業因病缺勤率過高，認為德國無法承受長期缺勤帶來的競爭劣勢。他對電話請病假制度的質疑尤為尖銳，認為該政策存在被「濫用」的空間。
聯邦衛生部長瓦爾肯表示，新規旨在遏制電話請病假制度被濫用的現象。僱主協會聯合會主席杜爾格也對新規表示歡迎，稱這是解決因病缺勤率過高問題的正確決定。
然而批評聲音同樣強烈。德國最大公立醫療保險機構AOK主席雷曼指出，數據顯示電話開具病假證明的實際使用比例很小，2022年推出的電子病假申報系統才是缺勤天數增加的真正原因。德國全科醫生協會則警告，取消電話請假制度將加重診所負擔。
